Mit der Ausstellungsreihe im Atelier Liebermann wird der zeitgenössischen Kunst im Max Liebermann Haus zukünftig mehr Bedeutung zugemessen. Zweimal im Jahr stellt ein aktueller Künstler seine Studioarbeiten aus. Als Kulturstiftung der Berliner Sparkasse widmet sich die Stiftung Brandenburger Tor mit einem ihrer Schwerpunkte dem Andenken an Max Liebermann und knüpft mit der neuen Reihe an die gestalterische Kraft an, die für lange Zeit von diesem Haus ausging: Max Liebermann wohnte seit 1892 mit seiner Familie in seinem Elternhaus am Pariser Platz und ließ sich über seiner Wohnung im zweiten Stock vom Architekten Hans Grisebach ein Atelier errichten. Mit seinem gewölbten Glasaufbau zur Tiergartenseite hin wirkte das Atelier wie ein modernes Gewächshaus auf dem Dach des Hauses. Das Atelier war im Gegensatz zu den kostbar inszenierten Ateliers der Künstlerfürsten Lenbach und Stuck nur sparsam mit eigenen Werken und denen geschätzter Vorbilder möbliert. Hoch oben, neben dem Brandenburger Tor und über dem Pariser Platz, signalisierte das Atelier weithin sichtbar: Hier lebt und arbeitet Max Liebermann. Aus dem vornehmen Wohnhaus war ein modernes Künstleratelierhaus geworden. Zahlreiche Gäste aus ganz Europa gingen hier ein und aus. Und es war jener Ort, an dem Max Liebermann seine zentralen bildnerischen Werke schuf. Atelier und Haus wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört. Mit der Ausstellungsreihe im Atelier Liebermann (vom Beirat Wulf Herzogenrath kuratiert) erinnern wir im wieder aufgebauten Max Liebermann Haus an diesen Ort des Schaffens. Zeitgenössische Künstler erlauben einen Blick in das ansonsten für das breite Publikum verschlossene Atelier und rücken damit den künstlerischen Entstehungsprozess in den Mittelpunkt.

Daniel Richter ist der erste Künstler der neuen Reihe. Neben der Präsentation eigener Arbeiten im Obergeschoss kuratiert er im Erdgeschoss eine kleine Ausstellung mit Werken des fast vergessenen Künstlers Jack Bilbo, der in der Verbindung von Leben und Arbeit für Richter vorbildlich ist.

Zur Ausstellung „im Atelier Liebermann: Daniel Richter/Jack Bilbo“ ist ein Künstlerbuch erschienen, Walther König, 25,- Euro, Bestellen

Daniel Richter

Der 1962 geborene Daniel Richter zählt zu den wichtigsten Künstlern seiner Generation. Unter dem Titel Lonely Old Slogans läuft aktuell eine umfassende Werkschau im Louisiana Museum of Modern Art in Humlebæk, dem 21er Haus in Wien sowie dem Camden Arts Centre in London. Richter studierte zwischen 1991 und 1995 Malerei an der Hochschule für bildende Künste Hamburg und malte zunächst abstrakt. Heute prägen auch figurative und erzählerische Motive seine Kunst, die in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen zu sehen war. Beispielsweise in Unheimlich. Zeitgenössische Malerei, Städtische Galerie Delmenhorst (2003), Declaration. 100 Artists for Peace, National Museum of Contemporary Art, Seoul (2004), Daniel Richter – Die Palette 1995 – 2007, Hamburger Kunsthalle (2007), 60 Jahre 60 Werke. Kunst aus der Bundesrepublik Deutschland 1949 bis 2009, Martin-Gropius Bau, Berlin (2009) oder Daniel Richter. Hello I love you, Schirn Kunsthalle Frankfurt (2015/16). Seit 2006 hat Daniel Richter eine Professur für Malerei an der Akademie der bildenden Künste Wien inne.

Richter bezieht seine kunst- und gesellschaftskritischen Themen aus den Tagesnachrichten, den antiken Mythen, der Literatur und der Subkultur. In der Ausstellung im ersten Obergeschoss des Max Liebermann Hauses realisiert Richter eine Atelierästhetik, die dem Kreativraum Atelier nachempfunden ist: Auf Stellwänden und in ungewohnter Hängung zeigt der Künstler kleine Bilder, Studien, eine Serie neuer großformatiger „Poster“, die sich auf Collagen von John Heartfield beziehen sowie Zeichnungen, Entwürfe und Detailstudien für verworfene, ausgeführte oder geplante Bilder. Der Blick auf die zum Teil noch nicht abgeschlossenen Arbeiten Richters fordert im positiven Sinn auch die Betrachtenden heraus: Wir alle sind eingeladen und angesprochen, assoziativ Themen und Gestaltung zu reflektieren. Für Richter ist der offene Werkbegriff ein zentrales Thema: „Im Prozess des Malens und des Denkens ist es immer dieser ‚change‘, der interessant ist. Das Resultat, das fertige Bild, ist immer nur ein Meilenstein auf einem längeren Weg.“ (2015)

Jack Bilbo

Der Maler, Bildhauer, Galerist, Schriftsteller und Kneipier Jack Bilbo (1907–1967) führte ein bewegtes Leben: Als Hugo Cyrill Kulp Baruch wird er 1907 in Berlin in eine bürgerliche Familie hineingeboren. Durch den Ersten Weltkrieg und innerfamiliäre Probleme sind  Kindheit und Jugend unstet und kompliziert, sodass Bilbo sich als Straßenjunge herumtreibt, aus dem Internat ausbricht und nach New York abgeschoben wird. Er lebt von der Hand in den Mund. 1931 gelingt es Bilbo dann, sein Leben gestaltend in die Hand zu nehmen: In der Münchner Illustrierte Presse erscheint die erste Folge seiner größtenteils erfundenen Lebensgeschichte, der zufolge er Al Capones Leibwächter war. Als Buch publiziert, ist seine Lebensgeschichte alsbald in vielen Sprachen zu lesen. Verfolgt von den Nationalsozialisten gelingt ihm 1933 die Flucht über Frankreich nach Spanien. Dort eröffnet er eine Bar in Barcelona und kämpft aufseiten der Anarchisten im Spanischen Bürgerkrieg. 1936 folgt Bilbo seiner Lebensgefährtin Billie Gamble nach London. Arm, niedergeschlagen und ohne Perspektive hungert ihn 1939 erstmals gewaltig nach Farben. Bilbo kauft bei Green & Stone Malzubehör und malt sein erstes Gemälde: Red Girl (Mädchen in Rot). Drei Monate später hat er bereits 36 Bilder gemalt. Dann eröffnet Bilbo mitten im Krieg 1941 in der Baker Street in London seine Modern Art Gallery, in der er unter anderem die erste Ausstellung nur für Künstlerinnen zeigt. Mit seiner zweiten Frau Owo zieht er nach Kriegsende auf den Landsitz Bilbo Bay in Weybridge. Hier schreibt, zeichnet und malt Bilbo. Im verwilderten Garten entstehen riesige archaisch anmutende Skulpturen. Da Bilbo die Einbürgerung verweigert wird, entschließt er sich 1949 England zu verlassen. Mit Owo reist er durch Frankreich und verdient mit dem Ausmalen von Lokalen seinen Lebensunterhalt. 1953 eröffnet er ein kleines Restaurant, Captaine Bilbo, in Sanary-sur-Mer. Doch schon Mitte der 1950er Jahre verlässt er Frankreich wieder und zieht in seine Heimatstadt Berlin. Hier arbeitet er als Kneipier in seinem Lokal Käpt’n Bilbos Hafenspelunke am Olivaer Platz. Nach langer Krankheit stirbt Bilbo am 18. Dezember 1967 in Berlin und wird auf dem Jüdischen Friedhof an der Heerstraße begraben.

Seit den 1980er Jahren widmet sich die Galerie England & Co in London durch Ausstellungen und Publikationen kontinuierlich dem Werk Jack Bilbos, sodass es einer breiteren Kunstöffentlichkeit wieder vorgestellt werden konnte. Die Ausstellung mit Arbeiten von Jack Bilbo im Max Liebermann Haus ist seit 50 Jahren die erste umfassende Präsentation in seiner Heimatstadt Berlin.